我が家はテネシー州メンフィスに二度訪れたので、その際立ち寄った子連れで楽しめる場所を紹介します。
メンフィス動物園
朝10時に着いた時は混んでなかったです。このエントランス右側にプレハブみたいな小屋があるので、そこでチケットを購入します。並ばなくても、ＱＲコードを読み込んでチケットを買うこともできるようでした。駐車場もたくさんありました。
初めてアメリカで動物園に来たのですが、この動物園はネコ科の動物ゾーン、チャイナゾーン、アフリカゾーン、爬虫類ゾーンなどテーマごとに分かれていて、それぞれテーマに合わせた建物や装飾が施されていて面白かったです。
パンダがいると思ってたんですが、少し前に中国に帰っちゃったということで、見れなくてちょっぴり残念。ですが子どもたちはレッサーパンダがとても可愛いと言って印象に残ったようです。
ネコ科の動物が充実していて、ライオンに始まりヒョウ、レオパード、チーター、ジャガーやプーマなど色々見れました。
象も結構近くから見れました。迫力があります。象の体がシワシワだとか、足が丸くて可愛いとか、まつ毛が長いとか、子どもたちも色んな発見をしていました。キリンは有料でエサやりができるようになっていました。
水辺の動物もたくさんいて、鳥類をはじめ白くま、カバなど、運が良ければ泳いでいる水中の姿も見れたりします。
小さな水族館もありました。
ちょっとした遊具もあります。夏はこれとは別に水遊びができる遊具もあるようでした。
こんな感じで、3～4時間くらい滞在していましたが、おおよそ全て見終わり体力も限界ということで帰りました。園内にはトラムも通っているようで、そういう乗り物も利用した方が良いかもしれません。ゆっくり座って移動できる動物の形をした乗り物もあり、（昔日本の遊園地で必ずあったやつ！）それでも園内を移動できるようです。
日本の動物園とはまた展示されている動物が違っていたりするので、これはこれで面白いですね。
こども博物館 The Children’s Museum of Memphis
上の写真は一番奥にあるメリーゴーランドです。受付では、このメリーゴーランドの乗り物券付きの入場料を払うか、乗り物券付いていない入場料を払うか聞かれます。日本語ではメリーゴーランドと呼びますが、英語ではカルーセルと呼ぶので、それが初めは何のことを聞かれているのか分からず何度も聞き返してしまいました。大人も子どもも入場料15ドル、メリーゴーランドは3ドル、駐車場は4ドルです。全て最初に入口受付で支払います。
とっても魅力的なブースがたくさんあり、我が家は朝から昼ご飯も食べずに遊び倒して16時くらいまで滞在しました。
この川のような水の流れる模型では魚のおもちゃを流して釣りをしたりして遊びました。ナッシュビルの博物館に行ったときも同じようなものがあったので、アメリカのこども博物館では定番なのかもしれません。
左レーンから上っていった荷物が飛行機の中を通って右の滑り台から出てくる仕組みです。こども心をくすぐります。エンドレスに続けてしまいます。
私も普段よく行くスーパー、Kroger（クローガー）の縮小版です！こどもサイズの陳列棚、カート、レジがこども達に大人気！レシートも出てくるのがすごいです。娘も記念に買い物レシートを持って帰っていました。すぐ横にアメリカの家によくあるキッチンとダイニングがこどもサイズで作られています。数人の子どもたちが余裕で入って各々お料理遊びが出来るサイズなのが良いです。
造形コーナーもあり、絵を描いたり粘土をしたり、創作活動に打ち込めます。近くにデジタルなアートキャンバスも4つありました。
色んな職業のごっこ遊びが出来るブースも。花屋さん、歯医者さん、車屋さん、シアター、消防車や救急車など一通り遊ぶと結構時間がかかります。探検砦のような場所や、風で布切れが別の出口から押し出される機械もありました。
娘はこれがとても面白かったらしく、何度もやっていました。
また、ピタゴラスイッチみたいな装置が置いてある部屋もあります。私も遊ばずにはいられません。
外にも遊具や、バスケットボールで遊べるところ、夏場のみオープンしている水遊びのできる広場があり、本当に遊ぶ場所がたくさんあります。近くに住んでいたら常連さんになっていることでしょう。
こどもにとって本当に楽しいところでした。
ビール通り
夕方から夜にかけて音楽由来の名所であるビール通りへ。車を近くのパブリックパーキングに停めて歩いて観光します。
ビール通りは歩行者天国みたいになっていて、路上でパフォーマンスをしている人を見かけます。この近くには車道を普通に走る馬車があるということでしたので、馬車を探して少し歩くとすぐに何台か停車中の馬車が見つかりました。
シンデレラの馬車みたいな可愛いライト装飾があり、我が子も素敵～♡と大興奮！それぞれ馬の毛色や、馬車の形が違っていたり色が違ったりして、「私はこれがイイ！」と言いながら選びました。運転手さんにお値段を聞くと15分で55ドルとのこと。ちょっと高いですが、せっかくなので乗ります。適当にその辺をぐるりと15分コースで走ってくれました。運転手さんにもよると思いますが、馬車に取り付けたスピーカーで音楽を流してくれました。彼の粋な計らいで「どんぐりころころ」を大音量で聴きながらメンフィスの夜の街を馬車でドライブ。なかなか面白い時間でした。
バスプロショップ・アット・ザ・ピラミッド
アメリカ国内にたくさんあるスポーツ・アウトドア用品店のバスプロショップですが、この店舗はとてもユニーク！外観はピラミッド形、お店の中ではワニを飼っています。中にホテルもあるようで、ピラミッドの中央からエレベーターで展望台（写真の中でアーチ形に飛び出している部分です）へ上がれます。
店内は池があったり小屋風のお店があったり、外なのか中なのかよく分からない不思議な空間です。コンセプトに合うようピラミッド内部が構成されていて、素晴らしいと思いました。
ワニも何匹かいます。そして本物にしか見えない動物たちの剥製のようなものも所々に。
展望台のThe Lookout At The Pyramidは11時にならないと行けないので、11時まで店内を散策して待ちました。いざ11時前に店内中央に並ぼうと向かうと既に結構長い列が！こんなことならもう少し早めに並んでおけばよかった…と思いながら15分くらい並んで入場券を買い、いざエレベーターで上へ。料金は大人1人10ドルくらい、こどもは半額くらいだったと思います。
上へ着くと、レストランでした。このレストランの窓辺が2か所ベランダみたいになっていて、そこが展望台というわけです。自由に展望台に出入りして、満足したらエレベーターに乗って下りるという感じです。食事したい人はここでしていっても良いと思います。
展望台は床も柵もスケルトンといった感じで、空中に立っているみたいです。高所恐怖症の方は結構怖いかもしれません。私たちが行った時はすごい強風が吹いていて、それもそれで怖いような。
景色はこんな感じで付近を流れているミシシッピ川が見れます。
FedExフォーラムでNBA観戦！
ついにバスケットボール大国アメリカでプロチームの試合を観戦することが出来ました！今回、一番家から近いテネシー州のメンフィスにて、メンフィスグリズリーズ対オクラホマシティ・サンダーズの試合のチケットをとりました。土曜日の夜7時からの試合だったこともあり、我が子はまだ小学校低学年なので試合をずっと観るのは疲れたようでしたが、試合終了の夜9時半までなんとか観戦し続けることができました。
NBAの試合は夜7時からですが、スタジアムは6時前くらいに開いたようでした。私たちは6時20分頃行きましたが、グッズショップをもっとゆっくり見たかったので6時頃行けばよかったなーと思いました。選手のユニフォームや、メンフィスグリズリーズの様々な衣類や帽子、ボールなど売ってました。かっこよかったです！私たちは帽子を何点か購入しました。
以前アイスホッケーの試合を別の場所でみたときもそうでしたが、スタジアムは基本クリアバッグのみ持込可、ドリンクは持ち込めないので要注意です。財布などもポケットから出して、保安検査があります。スタジアム内にファーストフード店などが入っているので、おなかがすいた時はそこで買って試合を観ながら食べます。
メンフィスグリズリーズには少し前に渡邊雄太選手が移籍してきていたので、日本人選手が応援できると思い楽しみにしていたのですが、数週間前に怪我をされ今回の試合では見ることができませんでした。残念ですが仕方がないです。2軍で調整中とのことだったので、グッズショップにも渡邊選手のユニフォームはありませんでした。
私がフライドポテトを買いに行っている間に試合が開始し、花火などを使った豪華なオープニングを見逃したと我が子から教えてもらいました。選手紹介などもあり、子どもも面白かったようです。一生懸命応援したのですが、残念ながら今回はオクラホマシティ・サンダーズの勝利で終わりました。6点差だったので良い勝負だったと思います。アメリカのプロチームならではのスーパープレーも見ることができたので、バスケが好きな夫は大満足のようでした！
この他にもメンフィスにはエルビス・プレスリーゆかりの品々を展示するグレースランドという個人住宅テーマパークもあり、こちらはたくさんの人が訪れるそうなのでまた機会があれば行ってみたいです。また、アメリカの祝日にもなっているマーティン・ルーサー・キング牧師が取り組んだ公民権運動の写真などが展示されている国立公民権博物館（ロレインモーテル）もこの地にあるので、その時はこちらもあわせて行ってみたいですね。最後に利用したフードショップを紹介したいと思います。
FLAME RAMEN （メンフィスのラーメン屋）
こちらは動物園から車で5分ほどのところにあるラーメン屋です。駐車場が少し狭いです。メニューを見ると、塩・味噌・豚骨・醤油・坦々麺・つけ麺など種類が豊富。唐揚げや餃子なども、近所の日本食レストランより美味しそうでした。子どもにはキッズラーメンがあり、7ドルくらい。量は普通に多いです。笑
私は坦々麺を食べたのですが、美味しいですが油が多くてしつこかったです。夜まで胃が重たかった…。醤油ラーメンにすれば良かったかもしれません。アメリカで食べるラーメンはどのお店も脂っこい気がします。ですがキクラゲやメンマがちゃんと入っているラーメンは今までアメリカであまり見かけなかったので、このお店のラーメンは「ラーメン！」という感じがしました。
日本のラーメンの大人の量と同じくらいキッズラーメンに麺入っていますので要注意です。みんなおなか一杯になりました！
セントラルBBQ
子ども博物館で知り合った現地の方がおススメしてくれたBBQのお店で、フードカータイプのお店でした。メンフィスに何店舗かあるようでした。一番定番ぽいハンバーガーと、フライドポテト、オニオンリングを注文。
ハンバーガーは割いたお肉にタレがかかってはさんであるバーベキューで、美味しかったです。オニオンリングもアツアツで美味しくいただきました。地元の方に紹介していただいたお店で食べることができて、嬉しかったです！
