１１月のサンクスギビングに１週間、グランドサークルに行ってきました。小学生と一緒に楽しめる無理ない日程で、絶対に行きたいところをおさえて、実際に行ってオススメだった点を盛り込みつつ紹介したいと思います。
絶対に外せない！グランドキャニオン
グランドサークルをまわる時はやっぱりレンタカーが一番便利です。我が家もまずはラスベガスの空港でレンタカーを借りてグランドキャニオンを目指しました。順調に進んでもおよそ４時間かかりますので、余裕をもって計画を立てた方が良いです。また、グランドキャニオンは日中の景色よりも早朝や夕暮れが美しいので、訪問時間もよく検討した方が良いです。（渓谷の陰影が壮大さを助長）
グランドキャニオンはノースリムとサウスリムの２種類ありますが、年中開いているのはサウスリムです。それでも雪が降る時期は要注意。１１月下旬はかなり朝晩冷え込みますが、まだ雪は降っていなかったので問題なく行ってこれました。（厚手の上着があると安心）我が家もサウスリムのマーサーポイントへ行ってきました。夕暮れに合わせて行きましたが、駐車場も広かったので問題なく車も停められて、絶景を楽しむことができました。
夕暮れ１時間前には到着して、子ども用のレンジャープログラムに取り組みました。レンジャープログラムは国立公園にはだいたいあるようで（レンジャーがいるところにあるみたい）、クリアするとそれぞれの国立公園柄のバッジがもらえるので子どもたちはとても喜んで取り組みます！とても楽しいプログラムなのでオススメです！ただしレンジャーがいるビジターセンターの営業時間内に持っていかないともらえないので、時間に要注意です。
ナバホ族の食事を初体験
我が家はグランドキャニオンの次にアリゾナ州のペイジという街へ向かいました。その道中、Tuba cityというナバホ族の自治領内にある街に食事のために立ち寄りました。Hogan Restaurantというレストランで、ホテルの１階部分がレストランになっているようなお店でした。ペイジへ向かう道中あまりたくさんお店がないので、晩ご飯に立ち寄れて良かったです！たまたまナバホの食事を提供していたので、その中から注文しました。
チリスープのようなものと、油で揚げた平べったいパンみたいなものです。パンは味がないドーナツみたいな感じで、スープと一緒にいただくとちょうど良いと思います。
こちらも同じようなメニューですが、パンの中にお肉が入っているタイプのパンです。中はこんな感じ。
薄くて大きな肉と野菜炒めが挟んである感じです。個人的にはパンだけよりも肉や野菜が挟んである方が好きです。パンが全て結構大きいので、満腹になりました！地元のメニューみたいなものが食べられるのが、旅の醍醐味ですよね！
絶景ホースシューベントを楽しむ
ペイジの街にある近年人気の観光地、ホースシューベント。馬の蹄形の地形が朝日に照らされて綺麗でした。こちらも午前中に行くと良いと思います。駐車場からその場所まで、赤茶けた大地を少し歩くのも楽しいです。
混みすぎて見えにくい程混んでもいないですし、駐車場もすぐに停められました。岩を登ったりして子どもにとっても楽しい場所で良かったです！また、ここから車で１０分程度の場所にグレンキャニオンダムがあり、こちらもオススメです。とても大きなダムで、ビジターセンターに車を停めてダムの橋を歩くことができ、すごい迫力でした。
ビジターセンターにはレンジャーがいるので、子ども向けのレンジャープログラムもあります。なんとお得なことに、ここでは２つのバッジがゲットできます。冬の時期は行くことができないレインボーブリッジと、グレンキャニオンダムの２種類ともここでもらうことができました。近くにダムのオーバールックポイントもありましたし、トレイルも何箇所かあって家族でハイキングするのも楽しかったです。このペイジの街は観光客で溢れているということもなく過ごしやすかったので、何日か滞在するのもオススメです。
また、宿泊には湖の近くのレイクパウエルリゾートというロッジに泊まりました。夏はもしかしたら混み合っているかもしれませんが、我が家が泊まった１１月は予約もすんなりできましたし、空いている部屋も結構あったように思います。
湖畔の景色が素晴らしく、１階の部屋に泊まったのでバルコニーみたいなところで遊べて子どもはとても楽しそうでした。クルーズなどのアクティビティも予約できます。夏はレインボーブリッジ国定公園へのツアーも出発しています。
メインの建物にあるレストランも一度利用しましたが、美味しかったです♡
抜群のフォトスポット！アンテロープ・キャニオンをツアーで歩く
グランドサークルと言えばアンテロープ・キャニオンの景色が思い浮かぶ人も少なくないと思います。幻想的な渓谷の景色。一生に一度は行ってみたいですよね。アンテロープはアッパーとロウアーの２箇所に分かれていて、どちらもナバホ地区に入らないと行けないため専門のガイドツアーに参加する必要があります。ペイジの街に集合して車で２０分の場所に連れて行ってくれるので、事前に予約して是非参加してください。我が家は近年人気が急上昇しているロウアーではなく、以前から人気のアッパーへのツアーへ参加しました。予約メールに、必ずツアーガイドに遅れないように自力で歩ける体力が必要、体力に自信のない人はオススメしない、という警告のメッセージが書かれています。一体どんなに大変な道なんだと訝しんでいましたが、渓谷内はほぼフラットですし、ガイドさんが都度都度写真を撮ってくれる時間もありますので、並の体力の人は問題なく歩けるツアーでした。（帰り道に少し登り階段が続きます）ガイドブックを見る限りではロウアーの方がハードな道なのかもしれません。
本当にフォトジェニックと言いますか…美しい写真が撮れます。実物よりも写真映えする場所だなと感じました。ツアーも最早写真ツアーのような感じで、ガイドさんが映えるスポットをたくさん紹介してくれます。有名な光のビームは夏の正午あたりしか見えないので我が家は見ていませんが、それでも大満足な景色でした。
渓谷内を歩くツアーのため、悪天候の場合はツアーは中止になります。どうか雨だけは降りませんように…！と祈っていました。午前中のツアーでしたので、帰り道ガイドさんが運転しながら紹介してくれたお店にランチに行きました。Big John’s Texas BBQというお店で、美味しかったです。私が注文したのはフレッシュガーデンサラダというメニューだったと思いますが、たくさん野菜が入っていてビーフブリスケットを一緒に食べるのがとても美味しかったです。子どもはBBQサンドイッチバーガーを注文していたと思います。
最後に、ペイジの街からラスベガスへ戻る途中で、ザイオン国立公園の近くを通ったので立ち寄ってみました。しかしたまたまサンクスギビング当日だったことと、ザイオンが割と小規模な園内であるということでものすごい混雑！！！ビジターセンターの駐車場は１時間位巡回しましたが運よく空車に巡り合うことができず…とうとう駐車できませんでした。子どもはその１時間の中でなんとか片親とレンジャープログラムを終え車に戻ってきました。巡回し続けた運転手の私はさすがに疲れましたが、バッジをもらえたし満足です。運転中の景色だけ楽しんで帰りました。
ラスベガスでショーを観る！ブルーマンショーとシルクドソレイユ
グランドサークルへの出発点であり街自体も面白いラスベガス。来たからには是非とも満喫して帰りたい、ということで我が家も２泊しました。ラスベガスの見どころは何と言ってもユニークなホテル群、そしてショーです。ホテル間をトラムも走っていますし、歩いてある程度見て回れる規模なので観光にもちょうど良いと思います。
一番有名な高級ホテルのベラッジオ。中はシーズンということもあってすごいクリスマス飾りで埋め尽くされています。もちろん、ホテル前の噴水ショーはすごい人だかりでしたが一応見れました。
こちらは外ですが、イタリアをテーマにした彫刻ですね。近くには水の都ベネチアを模したようなショッピングモールもあり、屋内なのに川がある！と印象的でした。
こちらはエジプトテーマのホテル、ルクソール。ピラミッド型の居室に是非とも泊まってみたいです。
それぞれのホテルに色んな催しがあったり、ショーがあったりするので、子どもが好きだったら是非観覧したいものばかりです。我が家がオススメするのは、ブルーマンショーです。英語初心者の子どもでも楽しめる内容で面白いです。うちの子どもは大好きです。（光や音が大きいので苦手な方は要注意ですが）
また、今回始めてシルクドソレイユも観ました。こちらもサーカスみたいな内容なので言葉関係なく楽しめます。アクロバティックなショーが圧巻でした！舞台も、日本では見たことないような装置がありすごかったです！
こんな感じで今回の旅は終わりましたが、アメリカに来たからにはグランドサークルには行ってみたいという思いが実り、大満足でした。壮大な景色のグランドサークルにユニークな街のラスベガス。是非とも１週間くらいの休みをとって行ってみて下さい！
