アメリカの国立公園はそのほとんどが西側に偏っています。しかし、国立公園の中でも訪問者が多いグレートスモーキーマウンテンや、世界最長級の洞窟を有するマンモスケイブ国立公園など、東側にも見どころのある国立公園があります。フロリダ半島の南端にも国立公園があり、ワニが観察できるということで折角なので行ってみました。
エバーグレーズ国立公園
フロリダ州は湿地帯が多いことでも有名ですが、フロリダ半島の南端にあるエバーグレーズ国立公園も湿地帯が広がる国立公園で、結構広い公園です。
地図のように赤線の一本道が園内を通っているので、我が家も北東のエントランスから入って、まずはロイヤルパームビジターセンターを目指しました。エントランスからすぐです。
ビジターセンターからアンヒンガトレイルという初心者向けのトレイルがあります。湿地帯の上に橋が設置してあり、そこを歩く平坦な道のりです。ゆっくり歩いても30分程度あれば歩き終える距離です。
鳥やワニなどの生き物観察が楽しいトレイルです。我が家は午前中に訪れましたがタイミングが良かったのか３頭くらいワニが観察できました。
少し遠くにいたりするので双眼鏡があるとよく見えて便利かもしれません。ワニの観察は少し怖さもあるせいか、結構面白いです。ただ国立公園なのでワニに出会えるかどうかは運次第。知り合いは同じエバーグレーズで見れなかったと言っていたので、我が家は運が良かったのかも…？？午前中の暑すぎず晴れて暖かい気候の時だったので良かったのかもしれません。絶対にワニが見たい、そして餌やりもしたい！という方はオーランドにあるゲーターランドに行かれると良いです。テーマパーク兼野生生物の保護区となっている場所で、ワニがたくさんいます。釣り竿でやる餌やりもなかなか貴重な体験です！
ゲーターランド公式HP:https://www.gatorland.com/
我が家は生物観察を終えビジターセンターでレンジャープログラムに励み、公園を後にしました。本当はもっと公園の内部フラミンゴという場所まで行くとまた面白いんだと思います。フラミンゴでは、ワニの他マナティーが見れることがあるらしいです！！（これも運次第なのですが…）その他レンジャーによるアクティビティや、カヌーやカヤックが漕げる場所もあるみたいですので興味のある方は事前に調べてみて下さい。我が家は時間がなかったしワニも見れたので入口付近で十分満足しました。
ビスケーン国立公園
フロリダ州には３つの国立公園があります。全てマイアミ以南で、１つは先程紹介したエバーグレーズ、もう１つは東側のビスケーン、そして長い道路を走っていく最南端のキーウエストです。キーウエストはマイアミから車で３〜４時間かかる道のりなので、我が家は時間的に無理…ということで、ビスケーン国立公園に行ってみました。
エバーグレーズよりも小規模の国立公園にはなりますが、湿地帯のエバーグレーズとは少し景色が変わって海沿いの国立公園でした。国立公園って山とか壮大な大地のところが多いので、海の景色が楽しめるビスケーンはちょっと新鮮でした！
小さなビジターセンターには珊瑚やココナッツなど、岸辺に流れ着いた漂流物が展示してあり触れます。これが結構面白くて、何の植物か当てたり、珊瑚を虫眼鏡で見て細かいヒダにびっくりしたり。
また、ビジターセンターから短い遊歩道が伸びていて、海を見ながら歩いたり座ったりできます。時間によってはレンジャーアクティビティがあり、釣り体験みたいなことをやっていました。ゆったりしていて良かったです。
マイアミでシーフードを食べる！「Catch of the Day」
内陸部に住んでいるとシーフードが恋しくなるので、旅行で海の近くに来た時は絶対にシーフードを食べに来ます。マイアミ空港の近くにあるシーフード・レストランに行ってみました。
店名：Catch of the Day
住所：1050 NW 42nd Ave, Miami, FL 33126 アメリカ合衆国
開放感のあるテラス席もあり、可愛い内装のお店です。フライドフィッシュなども美味しそうだったのですが、生牡蠣とシーフードスパゲティ（アルフレッドソーズ）を注文しました。
スパゲティはチーズ系のソースかトマトソースか選べました。私はアメリカのスパゲティだとクリーミーなチーズソーズのアルフレッドソースが大好きなのでそちらを注文しました。エビが沢山入っていて美味しかったです。
生牡蠣も注文して家族でシェアしました。普通に美味しかったです！
