就職した当時、私のTOEICスコアは300点台でした。
学生時代から英語が得意だったわけではなく、社会人になってから少しずつ勉強を重ねてきました。
入社研修で500点台、社会人3年目で605点。そして社会人9年目くらいには700点台に到達し、海外赴任前の最高スコアは765点でした。
その後、約4年間にわたる海外勤務を経験し、英語を使って仕事をすることになりました。
現在では業務に関する英語にはほとんど困りません。会議での発言や発表も、基本的には事前にスクリプトを用意することなく対応できます。
ただ、だからといって英語に対する不安が完全になくなったわけではありません。
今でも日常会話では緊張することがあります。
仕事の話であれば、ある程度話題や使う言葉を想像できます。しかし、日常会話では何の話題が出てくるかわかりません。
知らない話題になると、うまく対応できるだろうかと不安になることもあります。
英語を使って仕事ができるようになっても、英語学習はまだまだ続いているのです。
今回は、英語が苦手だった私がTOEIC300点台から765点まで伸ばした勉強法と、実際に海外で働いて感じたことを紹介したいと思います。
TOEIC300点台から765点までのスコアの推移
まず、これまでのTOEICスコアを振り返ります。
| 時期 | TOEICスコア | 主な学習内容 |
|---|---|---|
| 就職当時 | 300点台 | 英語学習の出発点 |
| 入社研修 | 500点台 | 英単語・リスニングの解答テクニック |
| 社会人3年目 | 605点 | 英単語・文法 |
| 社会人8年目頃 | 本格的に学習を再開 | 発音・音読・リスニング |
| 社会人9年目頃 | 700点台 | リスニング強化 |
| 海外赴任前 | 最高765点 | 発音・音読などの継続学習 |
こうして振り返ると、決して短期間で英語が得意になったわけではありません。
社会人3年目で600点を超えてから、700点台に到達するまでには、さらに数年かかっています。
もちろん、その間ずっと同じペースでTOEIC対策に取り組んでいたわけではありません。
社会人8年目くらいから本格的に英語を学び直し、特にリスニング力を伸ばすことに力を入れました。
TOEIC300点台から500点台へ｜英単語と解答テクニック
就職した当時のTOEICスコアは300点台でした。
社会人になって最初に英語力が伸びたきっかけは、会社の英語研修です。
そのときに取り組んだのは、とにかく英単語を覚えることでした。
英語の勉強というと、リスニングや長文読解、英会話など、さまざまな方法があります。
しかし、当時の私にとって必要だったのは、まず語彙力を身につけることだったのだと思います。
単語がわからなければ、英文を読んでも理解できません。
リスニングでも、聞こえてきた単語の意味がわからなければ、内容をつかむことは難しくなります。
そのため、英単語の学習にかなり力を入れました。
リスニングは問題を先読みするテクニックも学んだ
英単語に加えて、TOEICのリスニング問題を解くためのテクニックも学びました。
その一つが、設問や選択肢の先読みです。
TOEICのリスニングでは、音声が流れる前に設問に目を通しておくことで、どのような情報を聞き取ればよいかを把握しやすくなります。
すべての英語を聞き取れなくても、問題の形式を理解しておくことで正答につながる場合があります。
英語そのものの基礎力に加えて、試験の解き方を学んだこともスコアアップに役立ったのだと思います。
こうした研修を通じて、TOEICは500点台まで上がりました。
ただし、この段階で英語を自由に使えるようになったわけではありません。
まずは基礎的な語彙力と、TOEICの問題を解くための土台ができたという段階でした。
TOEIC500点台から600点台へ｜英単語に文法を追加
その後も、会社の英語研修を通じて英語学習を続けました。
基本的な勉強方法は、引き続き英単語を徹底的に覚えることです。
そこに新たに加えたのが、英文法の対策でした。
単語をある程度覚えると、英文に出てくる言葉の意味はわかるようになります。
しかし、単語の意味がわかるだけでは、文章全体を正しく理解できるとは限りません。
主語と動詞の関係、時制、修飾関係など、英文の構造を理解するためには文法の知識が必要です。
語彙力の強化を続けながら文法を学習することで、英文を理解するための基礎を固めていきました。
そして、社会人3年目にはTOEIC605点に到達しました。
600点を超えても、すぐに700点台に到達したわけではない
社会人3年目で600点を超えたものの、その後すぐに700点台へ到達したわけではありません。
次の段階までには、かなり時間がかかりました。
今振り返ると、単語や文法を学ぶことで英語を理解するための基礎は身についていたのだと思います。
一方で、実際の英語を聞き取る力については、まだまだ伸ばす余地がありました。
本格的に英語を勉強し直したのは、社会人8年目くらいからです。
ここから、私の英語学習の方法が大きく変わりました。
TOEIC600点台から700点台へ｜『英語耳』で発音を徹底的に練習
社会人8年目くらいから、英語を本格的に勉強し直しました。
このとき特に力を入れたのがリスニングです。
そのために取り組んだのが、書籍『英語耳』を使った発音トレーニングでした。
それまでは、英語を聞き取るためには、とにかくたくさん英語を聞けばよいというイメージもありました。
しかし、私が実際に取り組んだのは、まず自分自身が英語の音を正しく発音できるようになるための練習です。
CD音声を使って繰り返し発音練習
『英語耳』では、付属のCD音声を使ってひたすら発音を練習しました。
音声を聞いて、自分でも同じように発音する。
それを繰り返しました。
英語には、日本語のカタカナ表記だけでは正確に再現しにくい音がたくさんあります。
そうした音を自分でも発音できるように練習することで、英語の音を聞き分ける土台を作っていきました。
単語や文法を覚える学習とは違い、口と耳を使ったトレーニングです。
地味な練習ですが、私にとってはリスニング力を伸ばす大きなきっかけになったと感じています。
発音練習と並行して音読も続けた
『英語耳』での発音練習に加えて、音読にも力を入れました。
使用したのは、ブログでも紹介している英語学習教材やNHKのラジオ英会話などです。
英語の音声を聞くだけでなく、実際に声に出して英文を読む。
これを繰り返しました。
音読では、英文の意味を理解しながら、英語の音やリズムを意識して発話します。
文章を理解することと、英語の音を再現することを同時に練習できるのが良いところだと思います。
私の場合、英単語や文法を中心とした勉強から、発音や音読を中心とした勉強に切り替えたことで、リスニング力の伸びを実感できるようになりました。
2021年夏、リスニングで400点台前半を安定して取れるようになった
リスニング力の向上を実感したのは、2021年の夏頃です。
海外赴任のおよそ1年前でした。
この頃になると、TOEICのリスニングで400点台前半をコンスタントに取れるようになっていました。
それまでも単語や文法の勉強を続けていましたが、リスニングについては発音トレーニングと音読の効果が大きかったと感じています。
もちろん、すべての英語が聞き取れるようになったわけではありません。
それでも、以前よりも聞き取れる英語が増え、TOEICのスコアにも結果が表れるようになりました。
社会人9年目頃には700点台に到達し、海外赴任前の最高スコアは765点でした。
就職当時の300点台から考えると、随分と時間がかかりました。
ただ、単語、文法、発音、音読と、それぞれの段階で取り組んだことが少しずつ積み重なった結果なのだと思います。
TOEIC765点で海外赴任｜実際に英語は使えたのか？
TOEIC765点というスコアで海外赴任することになりました。
実際に赴任してみると、業務に関する英語については、大きな問題はありませんでした。
メールのやり取りも問題なく、スピーキングについても通常の業務で困ることはほとんどありませんでした。
リスニングも、細かい部分まで完全に聞き取れるわけではありませんが、おおむね相手の話の意味を理解できる状態でした。
ただし、すべての場面で自信を持って英語を使えるわけではありませんでした。
赴任1年目は会議の発表前にスクリプトを準備していた
赴任して1年目は、会議で発表する際には事前にスクリプトを準備していました。
日常的な業務のやり取りはできても、まとまった内容を英語で発表することには、また違った難しさがあります。
自分が伝えたい内容を整理し、英語の文章を用意してから発表に臨んでいました。
ただ、事前に準備をしてでも英語を使って仕事を進めることは、それ自体が良い経験になりました。
赴任から2年を過ぎた頃、スクリプトが不要になった
変化を感じたのは、赴任から2年を過ぎた頃です。
会議で発言したり、発表したりする際に、事前にスクリプトを準備する必要がなくなっていました。
自分の考えをその場で英語にして伝えられるようになっていたのです。
赴任1年目には事前に準備していたことが、いつの間にか準備なしでもできるようになっていました。
英語を使って仕事をする経験を積むなかで、少しずつ実践的な英語力が身についていったのだと思います。
TOEICの勉強で身につけた基礎力は、海外勤務で確かに役立ちました。
しかし、それだけで英語力が完成したわけではありません。
実際に英語を使いながら、さらに成長していったのだと思います。
仕事で英語が使えるようになっても、日常会話には不安がある
海外勤務を経験し、業務に関する英語にはほとんど困らなくなりました。
それでも、今なお不安を感じるのが日常会話です。
仕事の英語であれば、扱うテーマがある程度決まっています。
業務に関する専門用語もわかりますし、会議でどのような話が出てくるかも、ある程度予想できます。
一方、日常会話はそうはいきません。
趣味の話、最近のニュース、身近な出来事など、どんな話題になるかわかりません。
自分が知らない分野の話になると、使われる単語もわからないことがあります。
そのため、今でも日常会話では緊張することがあります。
仕事で英語を使えるようになったからといって、あらゆる場面で英語を自在に使えるようになるわけではないのです。
これは海外赴任を経験して、改めて実感したことの一つです。
むしろ、英語を使えるようになったからこそ、まだ自分に足りない部分にも気づくのかもしれません。
英語学習には、なかなか終わりがありません。
スピーキング力の向上に役立った瞬間英作文
海外赴任前には、リスニングだけでなく、英語を話すためのトレーニングにも取り組みました。
その一つが瞬間英作文です。
使用したのは『どんどん話すための瞬間英作文トレーニング』の書籍とアプリです。
私の場合は、アプリを中心に空いた時間を使って3カ月ほど取り組みました。
2〜3周繰り返す頃から効果を感じるようになりました。
以前は、英語を話すときに頭の中で文章を組み立ててから発話することがありました。
しかし、瞬間英作文に取り組むことで、英語を少しずつ口に出しながら文章を組み立てる感覚が身についてきました。
その結果、発話のスピードも上がったと感じています。
今回の記事ではTOEICのスコアアップを中心に紹介していますが、実際に英語を話す力を身につけるためには、こうしたアウトプットの練習も役立ちました。
詳しい学習方法は、別の記事で紹介しています。
瞬間英作文は効果ある？海外赴任前に3カ月・3周続けて実感した変化
約2年間で2,000時間を超えた英語学習
社会人8年目頃から、英語を本格的に学び直しました。
平日は1日3時間程度、週末には6時間ほど英語に触れる日もありました。
学習内容はTOEIC対策だけではありません。英検の勉強にも取り組みましたし、『英語耳』を使った発音トレーニング、英語教材の音読、ラジオ英会話など、さまざまな方法で英語力を高めようとしていました。
アプリに記録した累計学習時間は2,078時間。約2年間にわたる学習の積み重ねです。
もちろん、これだけ勉強したからTOEIC765点が取れた、という単純な話ではありません。
TOEICのスコアアップは、英語学習の成果の一つにすぎないと思っています。
実際に海外赴任してみると、TOEICの点数だけでは測れない英語力が必要でした。
会議で自分の考えを伝える力や、相手の話を理解する力。そして、どんな話題が出るかわからない日常会話に対応する力。
今でも苦手な部分はありますが、長い時間をかけて積み重ねてきた英語学習が、その土台になっていると感じています。
TOEIC300点台から765点まで勉強してわかったこと
これまでの学習を振り返ってみると、それぞれの段階で必要な勉強方法は異なっていました。
300〜500点台では単語と文法が大切だった
最初の段階では、会社の英語研修で徹底的に英単語を覚えました。
そこに文法の学習を加えることで、英文を理解するための土台を固めることができました。
英語が苦手な状態から始めるのであれば、まずは語彙力と文法を身につけることが重要だと感じています。
600点台からは発音と音読が役立った
600点台から700点台へ伸ばす段階では、発音トレーニングと音読が特に役立ちました。
私の場合、発音を意識するようになってから、リスニング力が大きく伸びたと感じています。
英語の音をただ聞くだけでなく、自分でも発音できるようになることが、聞き取りの練習にもつながりました。
TOEICの点数と実践的な英語力は別のもの
TOEIC765点で海外赴任した際、仕事で英語を使うための基礎は身についていました。
しかし、赴任1年目には会議の発表前にスクリプトを準備していました。
そこから実際に英語を使い続けるなかで、準備なしでも発言や発表ができるようになりました。
さらに、現在でも日常会話には不安を感じることがあります。
TOEICの点数だけでは、実践的な英語力のすべてを測ることはできないのだと思います。
英語学習には終わりがない
英語が苦手だった頃は、TOEIC700点台というスコアも高い目標に感じていました。
しかし、実際にその点数に到達し、海外で仕事をするようになっても、まだ学ぶことはたくさんありました。
仕事で英語が使えるようになった今でも、知らない話題の日常会話には緊張します。
それでも、以前と比べれば、英語でできることは確実に増えました。
完璧に英語を使いこなせるようになることだけを目標にするのではなく、少しずつできることを増やしていく。
そんな向き合い方が、自分には合っているのだと思います。
まとめ｜英語が苦手でも、積み重ねれば変わる
就職当時にTOEIC300点台だった私が、海外赴任前に765点まで伸ばすまでに取り組んできた勉強法を振り返りました。
主な学習方法は次のとおりです。
- 300点台から500点台： 英単語の徹底学習とTOEICの解答テクニック
- 500点台から600点台： 英単語の学習を継続し、文法を強化
- 600点台から700点台： 『英語耳』による発音トレーニングと音読
- 海外赴任後： 実際に英語を使う経験を重ね、発言力や発表力を向上
TOEIC765点に到達したことは、一つの成果だったと思います。
しかし、英語学習はそこで終わりではありませんでした。
海外で仕事をする経験を通じて、さらに英語を使えるようになりましたし、今でも日常会話には不安を感じます。
就職した当時、TOEIC300点台だった私が、将来海外で英語を使って仕事をすることになるとは想像していませんでした。
それでも、少しずつ勉強を続けてきたことで、できることが増えていきました。
ブログの名前にもしている「かめの歩みも千里」という言葉。
英語学習は、まさにその言葉が当てはまるものの一つだと思います。
英語が苦手でも、焦らずに少しずつ学習を積み重ねることで、いつか思いがけない可能性が広がるかもしれません。
私もまだまだ勉強中です。
これからも英語の学習を続けながら、少しずつできることを増やしていきたいと思います。
