アラバマ州にある「カセドラル・キャバーンズ州立公園（Cathedral Caverns State Park）」へ、家族で洞窟探検に行ってきました。
まず驚いたのは、洞窟の入口の大きさ。中にも広い空間が続き、ガイドさんと一緒に鍾乳石を眺めながら歩いていきます。以前訪れたリックウッド・キャバーンズとは雰囲気が違い、こちらは洞窟の中でものびのび歩ける感じでした。
ただ、私たちは一度、ツアーチケットが売り切れて入れなかったこともあります。今回は、洞窟ツアーの様子と予約について、立ち寄ったメキシコ料理のお店もあわせて紹介します。
カセドラル・キャバーンズ州立公園とは？
カセドラル・キャバーンズ州立公園は、アラバマ州ウッドビルにある、ガイド付きの洞窟ツアーを楽しめる州立公園です。
「Cathedral」は大聖堂という意味。大聖堂のような洞窟の姿から、この名前が付けられたそうです。公園内にはハイキングコースもあり、洞窟の外でも自然を楽しめます。
洞窟ツアーの料金と所要時間
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 施設名 | Cathedral Caverns State Park |
| 所在地 | 637 Cave Road, Woodville, AL 35776 |
| 13歳以上 | 20ドル |
| 5〜12歳 | 9ドル |
| 4歳以下 | 有料の保護者同伴で無料 |
| 所要時間 | 約90分 |
| 歩く距離 | 往復約2.4km |
| 参加方法 | ガイド付きツアーに参加。オンライン予約可 |
※料金・ツアー情報は2026年11月に公式サイトで確認した内容です。開催時刻や料金は変更される場合があるため、訪問前に公式サイトをご確認ください。
チケットが売り切れたことも。事前予約がおすすめ
私たちが訪れたときは、お土産屋さんのような受付の建物で、洞窟ツアーを申し込みました。
実は、それ以前にも一度来たことがあったのですが、そのときはチケットが売り切れで入れませんでした。現地まで来て入れないのは残念なので、予定が決まっている場合は事前に予約しておくと安心です。
現在は公式サイトからオンライン予約ができ、予約済みの場合もツアー開始の15分前までにチェックインするよう案内されています。
当日申し込む場合は、到着したらまず受付で空き状況を確認するのがよさそうです。
大きな入口から洞窟の中へ
ツアーを申し込んだ建物のすぐ前には、洞窟の入口が広がっています。遠くまで移動する必要もなく、受付の近くから洞窟に入れました。
外から見ても大きな入口ですが、中から振り返ってみると、その広さがよく分かります。
私たちは、ほかの参加者とあわせて20人ほどのグループで、ガイドさんについて進んでいきました。
途中の見どころではガイドさんが立ち止まり、説明をしてくれます。入口だけでなく内部にも広い空間が続いていて、周りを眺めながら歩けました。
鍾乳石を眺めながら歩く
洞窟の中では、さまざまな形の鍾乳石を見ることができました。
私たちが参加したツアーは、1時間から1時間半ほど。洞窟の奥へと歩きながら景色を楽しむので、歩きやすい靴で行くとよいと思います。
公式案内によると、洞窟内は年間を通して約16℃に保たれているそうです。外が暑い日でも、羽織るものがあると温度調節がしやすそうですね。
リックウッド・キャバーンズとの違いは？
以前訪れたリックウッド・キャバーンズ州立公園と比べて、今回の洞窟で印象に残ったのは空間の広さでした。
リックウッドとはまた違った雰囲気で、カセドラル・キャバーンズはのびのび歩きながら見学できる感じ。同じアラバマ州の洞窟でも、場所が変わると印象が違います。
洞窟探検が好きな方は、両方訪れて比べてみても楽しめると思います。
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待ち時間にはトレイルや遊具も
州立公園内には、洞窟以外にもいくつかのトレイルがあります。
受付で公園の地図をもらい、スタッフの方に聞くと、おすすめのトレイルを教えてもらえました。ツアーまで時間がある場合は、開始時刻に戻れる範囲で散策するのもよさそうです。
また、訪問時には公園の入口付近に、ロッククライミングのように登って遊べる遊具がぽつんと設置されていました。子どもたちは、そこでも遊ぶことができました。
洞窟探検のあとはメキシコ料理へ
洞窟を見学したあと、近くの「Cazadores Fresh Mexican Grill」というメキシコ料理のお店に立ち寄りました。訪問時は、州立公園から車で5分ほどの場所にありました。
ご夫婦で切り盛りされているような雰囲気のお店で、注文を取ってくださった女性がとても親切。メニューに分からない料理がありましたが、質問すると丁寧に教えてくれました。
壁の黒板に日替わり料理が書かれていたので、今回はそちらを注文しました。
料理を待っている間には、ナチョスが運ばれてきます。食べきると追加をもりもり入れてくれて、「これだけでおなかいっぱいになるのでは？」という勢いでした（笑）。
途中からは食べるのを少し控えて、メインを待つことに。
初めて食べたメキシコ料理でしたが、とてもおいしかったです。お米も野菜も食べられて、ナチョスもおいしく、大満足でした。
アメリカにはメキシコ料理のお店がたくさんあるので、また食べに行きたいと思います。
※レストランの内容は訪問当時の体験です。
まとめ｜広い洞窟を家族で歩く週末のお出かけ
カセドラル・キャバーンズ州立公園は、大きな入口と、奥まで続く広い空間が印象に残る洞窟でした。
ガイドさんと一緒に鍾乳石を見ながら歩き、洞窟の外では遊具で遊ぶこともできて、家族で楽しめるお出かけになりました。
私たちのようにチケットが売り切れて入れないこともあるので、訪れる日が決まったらツアーを予約しておくのがおすすめです。
以前訪れたリックウッド・キャバーンズとの違いも楽しめました。
