アラバマ州にある「Rickwood Caverns State Park（リックウッド・キャバーンズ州立公園）」へ、子どもたちと行ってきました。
自宅からそう遠くないので、週末のお出かけにと訪れてみたのですが、入ってみると本格的な洞窟でびっくり。ガイドさんについて歩きながら、長い年月をかけてできた岩の形を間近で見ることができました。
途中には、照明を消して洞窟の暗さを体験する場面も。普段の暮らしでは味わえない、本当に真っ暗な世界でした。
今回は、受付から洞窟ツアーの様子、実際に着ていった服装まで紹介します。
リックウッド・キャバーンズ州立公園ってどんなところ？
リックウッド・キャバーンズ州立公園は、アラバマ州ウォリアー（Warrior）にある州立公園です。ガイド付きの洞窟ツアーに参加して、地下の景色を見て回れます。
地上には遊具やピクニックエリア、キャンプサイトもあり、夏季にはプールも楽しめます。わが家は洞窟ツアーを目的に訪れましたが、ほかの遊びと組み合わせて過ごすこともできそうです。
洞窟には自由に入ることはできず、ガイド付きツアーへの参加が必要です。
洞窟ツアーの基本情報
| 項目 | 公式案内の内容 |
|---|---|
| 所在地 | 370 Rickwood Park Road, Warrior, AL 35180 |
| 12歳以上 | 19ドル |
| 5〜11歳 | 9ドル |
| 5歳未満 | 保護者同伴で無料 |
| 通常ツアーの開始時刻 | 10時・12時・14時・16時 |
| コースの長さ | 約1.6km |
| 洞窟内の気温 | 年間を通して約17℃ |
| 予約 | オンラインでの事前予約を推奨 |
※2026年11月に確認した情報です。洞窟ツアー料金には公園入場料が含まれます。季節のイベントなどで日程が変わるため、訪問日の開催状況をご確認ください。
通常コースには合計365段の階段があり、そのうち110段は出口にあります。小さなお子さんと行く場合は、歩く距離だけでなく、階段の多さも考えておくとよさそうです。
お土産屋さんで受付。待ち時間は遊具で遊びました
私たちが訪れたときは、到着してからお土産屋さんで料金を払い、洞窟ツアーに申し込みました。大人は1人19ドルでした。
お店のすぐ隣には遊具があり、子どもたちはそこで遊びながらツアーの開始を待ちました。
ただ待っているだけだと退屈してしまいますが、遊べる場所がすぐそばにあるのは助かります。
近くにはプールもありました。夏なら、洞窟探検とプール、遊具を組み合わせて、子どもたちは一日遊べそうです。
私たちは当日申し込みで参加できましたが、現在の公式案内では事前予約が推奨されています。参加したい時間が決まっている場合は、予約しておくと予定を立てやすいと思います。
ガイドさんについて、いよいよ洞窟の中へ
私たちが参加したときは、ツアー開始の5分前に、少し上のほうにある建物へ集合しました。
ここから、ガイドさんの案内で洞窟に入っていきます。
※現在の予約規定では、開始15分前までのチェックインが案内されています。予約時に届く集合場所や受付時間をご確認ください。
洞窟の中は、岩が複雑に重なり合っていました。近所にこんな場所があったんだ、と驚きながら進みます。
ガイドさんが進む道のほかにも、奥へ続いていそうな場所がちらほら。
「道を外れたら戻ってこられなくなりそう……」と想像しながら、ちゃんとガイドさんについていきました。案内してもらいながら歩くからこそ、周りの岩の形にも目を向けられます。
長い年月をかけてできた岩の形にびっくり
洞窟の中を歩いていると、いろいろな形の岩が目に入ります。
長い年月をかけて、自然にこんな形になったというのが不思議です。近くで見ると迫力があり、つい立ち止まって眺めたくなります。
週末に少し足を伸ばしただけで、こんな景色が見られるとは思っていませんでした。
写真にも残しましたが、実際に洞窟の中に立つと、岩に囲まれた空間そのものが印象に残ります。
照明を消すと、本当に何も見えない！
特に印象に残ったのが、ツアーの折り返し地点で照明を消した場面です。
明かりがなくなると、本当に真っ暗でした。
夜でも、普段の生活では街灯や家の明かりなどがどこかにあります。洞窟の中で体験する暗さは、それとは違いました。
岩の形を見るだけでなく、こうした体験ができたのも面白かったです。
これは私たちが参加したときの内容ですが、暗い場所が苦手なお子さんと行く場合は、予約時や受付でツアー内容を聞いておくとよいと思います。
洞窟内は涼しく、薄手の長袖でちょうどよかった
洞窟の中は涼しく、私は薄手の長袖のトップスでちょうどよく感じました。
公式案内でも、洞窟内は年間を通して約17℃とされています。外の気温だけで服装を決めず、羽織れるものを用意しておくと調整しやすそうです。
また、ツアーでは歩いて移動し、階段も上り下りします。足元は歩きやすい靴で行くのがおすすめです。
私の記憶では、参加したツアーは1時間くらいでした。現在の公式予約規定では通常約1時間半と案内されているので、これから行く場合は、そのくらいの時間を見込んでおくとよさそうです。
週末のお出かけで、本格的な洞窟探検ができました
自宅からそう遠くない場所で、思っていた以上に本格的な洞窟探検を楽しめました。
自然にできた岩の形を眺めたり、照明のない暗さを体験したり。いつもの公園遊びとは違う、家族でのお出かけになりました。
子どもたちは、インディアナ州に地底をボートで進める洞窟があると聞いて、「行ってみたい」と話していました。今回の体験から、また別の洞窟にも興味が広がったようです。
アメリカには、まだ訪ねてみたい洞窟がいろいろあります。これからも家族で少しずつ探検してみたいと思います。
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